Pour les guerriers vikings, les épées n’étaient pas seulement des armes mortelles, mais un symbole de pouvoir.
Un exemple unique avec des détails en or et une mystérieuse inscription a été découvert dans le sud de la Norvège.
Les experts pensent que l’arme élaborée pourrait appartenir à l’un des hommes triés sur le volet par le roi Canute qui a combattu dans des batailles avec le roi Ethelred d’Angleterre.
Une épée unique (photo) avec des détails dorés et une mystérieuse inscription a été déterrée dans le sud de la Norvège. Les experts pensent que l’arme élaborée pourrait appartenir à l’un des hommes triés sur le volet par le roi Canute qui a combattu dans des batailles avec le roi Ethelred d’Angleterre
L’épée, trouvée dans le village de Langeid en 2011 mais qui n’a pas été exposée jusqu’à présent, date de la fin de l’ère viking et est ornée d’or, d’inscriptions et d’autres motifs.
Il mesure 37 pouces (94 cm) de long avec une poignée bien conservée et on pense qu’il a appartenu à un homme riche en raison de l’utilisation de matériaux précieux.
L’arme a été retirée d’une tombe dans un cimetière viking par des archéologues du Musée d’histoire culturelle de l’Université d’Oslo.
“Avant même de commencer les fouilles de cette tombe, j’ai réalisé que c’était quelque chose d’assez spécial”, a déclaré Camilla Cecilie Wenn, responsable des fouilles.
“La tombe était si grande et avait l’air différente des 20 autres tombes du cimetière.”
Elle a trouvé des trous de poteaux aux quatre coins de la tombe, suggérant qu’il y aurait eu autrefois un toit au-dessus – un signe que la tombe avait une place de choix dans le cimetière.
Il mesure 94 cm de long avec une poignée bien conservée et on pense qu’il a appartenu à un homme riche en raison de l’utilisation de matériaux précieux. La lame de fer de l’épée a rouillé
L’épée, trouvée dans le village de Langeid en 2011, date de la fin de l’ère viking et est ornée d’or, d’inscriptions et d’autres motifs. Cette image de gens s’habille en Vikings brandissant des armes à côté d’une chaloupe en feu à Édimbourg, pour marquer le début de Hogmany
Au début, ils n’ont trouvé que deux petits fragments de pièces d’argent, dont un penny frappé sous Ethelred II en Angleterre datant de la période 978-1016.
“Mais quand nous avons continué à creuser à l’extérieur du cercueil, nos yeux ont vraiment sauté”, a déclaré le Dr Wenn.
« Des deux côtés, quelque chose de métallique est apparu, mais il était difficile de voir ce que c’était. Soudain, un morceau de terre est tombé d’un côté de sorte que l’objet est devenu plus clair.
«Notre pouls s’est accéléré lorsque nous avons réalisé qu’il s’agissait de la poignée d’une épée.
«Et de l’autre côté du cercueil, le métal s’est avéré être une grosse hache de guerre.
“Bien que les armes aient été couvertes de rouille lorsque nous les avons trouvées, nous avons tout de suite réalisé qu’elles étaient spéciales et inhabituelles.”
En datant le charbon de bois de l’un des trous de poteau, ils ont montré que la tombe avait été creusée vers l’an 1030, à la fin de l’ère viking, ce qui correspond également à la découverte de la pièce.
Alors que la lame de fer a rouillé, la poignée de l’épée est bien conservée.
Le chef de projet Zanette Glørstad, a déclaré: “Il est enveloppé de fil d’argent et la poignée et le pommeau en haut sont recouverts d’argent avec des détails en or, bordés d’un fil d’alliage de cuivre.”
Le conservateur Vegard Vike a ajouté: «Lorsque nous avons examiné l’épée de plus près, nous avons également trouvé des restes de bois et de cuir sur la lame.
L’épée a été retrouvée dans le village de Langeid (indiqué sur la carte) en 2011 et a provoqué une excitation immédiate. “Bien que les armes aient été couvertes de rouille lorsque nous les avons trouvées, nous avons tout de suite réalisé qu’elles étaient spéciales et inhabituelles”, a déclaré le Dr Wenn.
L’épée est décorée de grandes spirales, de diverses combinaisons de lettres et d’ornements en forme de croix. Les experts pensent que la fabrication d’épées était une compétence rare et précieuse dans la Norvège viking. Ces sculptures en bois d’une église du 12ème siècle en Norvège montrent des scènes d’épée se terminant par une légende
“Ils doivent être des restes d’un fourreau pour y mettre l’épée.”
L’épée est décorée de grandes spirales, de diverses combinaisons de lettres et d’ornements en forme de croix. Les lettres sont probablement latines, mais leur signification reste un mystère.
Le Dr Wenn a déclaré: «Au sommet du pommeau, nous pouvons également voir clairement une image d’une main tenant une croix.
«C’est unique et nous ne connaissons aucune découverte similaire sur d’autres épées de l’ère viking.
“La main et les lettres indiquent que l’épée a été délibérément décorée avec le symbolisme chrétien.”
Les experts ne savent pas comment une telle épée s’est retrouvée dans un cimetière païen.
“Le design de l’épée, les symboles et le métal précieux utilisé montrent parfaitement qu’il s’agissait d’un magnifique trésor, probablement produit à l’étranger et ramené en Norvège par un homme très éminent”, a-t-elle ajouté.
Le conservateur Vegard Vike a ajouté: “Lorsque nous avons examiné l’épée de plus près, nous avons également trouvé des restes de bois et de cuir sur la lame.” Ici, il travaille à préserver la ferronnerie complexe.
Dans les sagas nordiques, les épées révèlent le statut d’un guerrier et sa force.
Ils laissent également entendre que l’or avait une valeur symbolique particulière dans la société nordique, représentant le pouvoir.
Le métal est rarement trouvé dans les artefacts de la période viking, ce qui suggère qu’il était considéré comme extrêmement précieux.
Hanne Lovise Aannestad, l’auteur d’un récent article sur les épées ornées de l’époque des Vikings, a déclaré: “Sur la base des descriptions de la littérature, nous pouvons dire que l’épée était le bijou masculin par excellence de l’ère viking.”
L’ère viking a été une période de grands bouleversements sociaux et à cause de cela, les objets symboliques peuvent avoir joué un rôle dans le maintien des positions sociales, ont déclaré les chercheurs.
Mme Aannestad a ajouté: “Il y a beaucoup à penser que ces magnifiques épées étaient de tels objets, reflétant le statut et le pouvoir du guerrier et de son clan.”
Contrairement à l’épée ornée, la hache de combat trouvée dans la même tombe n’a pas de décoration en or.
Cependant, le manche est recouvert de laiton, qui peut avoir brillé comme de l’or sur un champ de bataille ensoleillé.
Un tel revêtement est rare en Norvège, mais des haches de guerre similaires de la même époque ont été trouvées dans la Tamise à Londres.
Il y a eu une longue série de batailles le long de la Tamise à la fin du Xe et au début du XIe siècle lorsque le roi danois Sweyn Forkbeard et son célèbre fils Canute ont mené leurs armées contre le roi anglais dans la bataille pour le trône anglais.
L’ère viking a été une période de grands bouleversements sociaux et à cause de cela, des objets symboliques tels que des épées peuvent avoir joué un rôle dans le maintien des positions sociales, ont déclaré les chercheurs, tout en étant utilisés comme armes. Une reconstitution d’une bataille viking est montré
Les hommes qui ont combattu dans ces batailles ont été choisis dans toute la Scandinavie et il est possible que les haches se soient perdues dans la Tamise ou aient été jetées dans la rivière après la victoire.
Il est possible que l’épée ait appartenu à un Viking de l’armée du roi Canute.
Plus bas dans la vallée de Setesdal, une pierre runique a été découverte qui se lit comme suit : « Arnstein a élevé cette pierre à la mémoire de Bjor, son fils. Il a trouvé la mort quand Canute “a poursuivi” l’Angleterre. Dieu est unique.’
La pierre a probablement été érigée par un père dont le fils n’est jamais revenu à la maison.
L’inscription en vieux norrois semble faire référence aux attaques du roi Canute contre l’Angleterre en 1013-14, tandis que des documents historiques suggèrent que son armée la plus proche provenait de familles dirigeantes et avait des armes dorées.
Les experts pensent que l’épée Langeid a été fabriquée en dehors de la Norvège, ayant une possible origine anglo-saxonne, et aurait été approuvée par le roi.
Avec la hache recouverte de laiton et la pièce de monnaie anglaise, l’homme inhumé dans la tombe semble avoir eu un lien avec l’Angleterre.
Le Dr Glørstad a déclaré: «Il est tout à fait possible que le mort ait été l’un des hommes triés sur le volet par le roi Canute pour les batailles avec le roi Ethelred d’Angleterre.
«Vu en relation avec la pierre runique plus bas dans la vallée, il est tentant de suggérer que c’est Bjor lui-même qui a été ramené à la maison et enterré ici.
Les experts pensent que l’arme élaborée pourrait appartenir à l’un des hommes triés sur le volet par le roi Canute qui a combattu dans des batailles avec le roi Ethelred d’Angleterre. Une illustration du célèbre roi retenant la mer est représentée
Le Dr Glørstad a déclaré: “Il est tout à fait possible que le mort ait été l’un des hommes triés sur le volet par le roi Canute pour les batailles avec le roi Ethelred d’Angleterre.” Une vue de la forteresse et de la caserne des troupes du roi Canute est montrée
«Une autre possibilité est que son père Arnstein n’a récupéré que les magnifiques armes de son fils et que, précisément pour cette raison, il a décidé d’ériger une pierre runique pour son fils en remplacement d’une tombe.
«Quand Arnstein lui-même est mort, les armes glorieuses de son fils ont été déposées dans sa tombe.
«La mort de son fils a dû être très dure pour un vieil homme.
“Peut-être que leurs proches ont honoré à la fois Arnstein et Bjor en laissant Arnstein être enterré avec les armes avec une histoire aussi héroïque.”
Fait intéressant, la pierre runique est la plus ancienne de Norvège qui fait référence au christianisme et a été sculptée à un moment où le christianisme était sur le point de s’enraciner dans la société.
Les gens ont peut-être choisi d’inclure un mélange d’éléments païens et chrétiens dans un enterrement et la tombe de Langeid est l’une des dernières funérailles païennes à avoir été enregistrée en Norvège.
L’épée est maintenant exposée dans une exposition au Musée historique d’Oslo, intitulée Take it Personally – une exposition de bijoux et d’ornements personnels au fil du temps.
