Kemenangan dalam derby Merseyside adalah satu kelegaan yang dialu-alukan untuk Anfield tetapi ujian yang lebih besar menanti di Liga Perdana dan Liga Juara-Juara.
Ia mungkin sambutan tanda dagangan tetapi Jurgen Klopp menegaskan ia adalah satu sambutan yang berat hati. Terdapat tiga pukulan penumbuk, di hadapan Kop dan dalam fesyen yang dihormati masa. Terdapat tindak balas yang mencela diri sendiri. “Saya tidak mahu melakukan pukulan penumbuk tetapi anda tidak pernah tahu bila anda boleh melakukannya seterusnya,” ketawa Klopp: dia tidak dapat menentang Brighton atau Brentford atau Wolves, dalam beberapa persembahan terburuk dalam pemerintahannya dan apa yang akan berlaku. sebagai musim termiskinnya di England.
Sebarang kemenangan mungkin telah mendorongnya. Bahawa Everton adalah yang kalah, bahawa Liverpool bermain dengan baik, bahawa terdapat suasana yang meriah membantu mendorong Klopp untuk memberikan apa yang mereka mahukan kepada orang ramai. “Apa sahaja yang diminta orang ramai saya akan lakukan kecuali untuk menanggalkan pakaian saya,” katanya. “Tetapi ia harus menjadi ucapan terima kasih untuk mereka, bukan penyeksaan.”
Daripada pengurus berbogel, yang pertama lebih dialu-alukan: kemenangan liga pertama pada 2023 untuk Liverpool, gol pertama dalam warna mereka untuk Cody Gakpo. Mungkin nasibnya berubah selepas 545 minit tandus dengan ketuk-ketuk. “Ia bukanlah gol paling sukar yang pernah dia jaringkan tetapi betul-betul gol yang diimpikan oleh setiap penyerang,” kata Klopp. Mungkin Liverpool melakukannya dalam tempoh 15 saat permainan apabila James Tarkowski terkena tiang di satu hujung dan Mohamed Salah menjaringkan gol di hujung yang lain.
Sambutan penumbuk telah kembali, tetapi adakah Liverpool? Musim mereka telah dipenuhi dengan fajar palsu, dengan langkah ke hadapan yang telah mendahului lompat ke belakang, dengan sekilas formula untuk kemajuan sebelum kecederaan atau prestasi buruk memaksa mereka untuk mencari pelan tindakan yang lain.
Liverpool telah cemerlang dalam menewaskan Manchester City pada bulan Oktober, misalnya, tetapi beberapa perlawanan kemudian mereka tewas kepada Nottingham Forest. Kemenangan berturut-turut ke atas Napoli dan Tottenham mencadangkan pasukan bersedia untuk memecut selepas Piala Dunia, tetapi mereka kemudian mundur. Apabila mereka menewaskan Ajax di Amsterdam, mereka segera tewas kepada Leeds di Liverpool. Routs of Bournemouth dan Rangers menunjukkan keupayaan untuk melakukan rusuhan, tetapi mereka memulakan perlawanan derby Merseyside dengan gol tunggal liga pada 2023.
Dua gol daripada rehat yang memusnahkan datang terus daripada pelan permainan Klopp. “Saya suka kedua-dua gol,” kata pemain Jerman itu. “Dua serangan balas sensasi; bolehkah anda ingat situasi ketika kali terakhir kami mempunyai banyak pilihan dalam serangan balas untuk seorang lelaki yang memiliki bola? Saya tidak boleh.” Salah yang tidak dapat dihalang dan Nunez yang merompak menawarkan peringatan tentang paparan musim luruh mereka yang paling menggalakkan. Peranan Gakpo – “Saya bermain lebih seperti false nine – ia adalah dunia lain seperti yang biasa saya lakukan,” kata pemain Januari itu – membawa gema tugas Roberto Firmino selama bertahun-tahun; jika dinamik taktikal telah diubah dengan menggunakan Nunez sebagai No 9 yang lebih konvensional, kini pemain Uruguay itu telah menggunakan peranan lama Sadio Mane di sebelah kiri. Firmino dan Diogo Jota kembali sebagai pemain gantian, masing-masing tiga dan empat bulan selepas perlawanan sebelumnya, bermakna Klopp, turun kepada dua penyerang utamanya bulan lalu, kini mempunyai lima; namun, dalam musim kecederaan, terdapat saat-saat harapan, ketika mereka mempunyai kekuatan secara mendalam sebelum orang lain diketepikan.
Giliran Thiago Alcantara di atas meja rawatan. Dalam ketiadaannya, dan memandangkan pelbagai kombinasi bahagian tengah yang telah dicuba Klopp, mungkin hanya menunggu masa sebelum dia bereksperimen dengan Fabinho, Jordan Henderson dan Stefan Bajectic. Ia adalah kira-kira trio defensif yang boleh disatukan tetapi kemudian barisan tengah Klopp klasik – menampilkan tiga Fabinho, Henderson, James Milner dan Gini Wijnaldum – dipilih untuk kemantapan dan disiplin kedudukan, bukan flamboyan dan bakat. Sediakan platform yang paling tahan lama, walau bagaimanapun, dan terdapat preseden dari masa lalu yang menunjukkan ke hadapan boleh menjadi kuat.
Bajcetic boleh dikatakan lelaki terbaik perlawanan; Begitulah kemerosotan Fabinho yang nampaknya lebih selamat untuk meramalkan kecemerlangan daripada pemain muda Sepanyol itu berbanding pemain Brazil yang berpengalaman dalam minggu-minggu akan datang. Musim Fabinho mempunyai persembahan yang mengagumkan sekali-sekala, seperti menentang City, tetapi mereka telah dikalahkan oleh yang kurang memberangsangkan. Kapten itu, sementara itu, mendapat pujian yang amat bermakna daripada Klopp. “Hendo adalah mesin penekan satu orang,” katanya.
Lembaran bersih ketika menentang serangan Everton, dicabut Dominic Calvert-Lewin dan hanya dikawal beberapa inci yang menghalang tandukan Tarkowski daripada melepasi garisan, namun membawa peningkatan daripada Joe Gomez dan Joel Matip, yang sebahagian besarnya tidak terganggu selepas persembahan buruk di Wolves . Namun elemen yang paling bertuah mungkin ialah melihat Virgil van Dijk yang cergas di bangku simpanan. Dengan Newcastle dan Real Madrid seterusnya, dia perlu diterjunkan semula ke dalam pasukan walaupun apa yang disebut oleh Klopp sebagai “persembahan selama 96 minit penuh adalah yang terbaik yang saya ingat buat seketika”.
Yang merupakan pujian dan dakwaan pada masa yang sama. Kenangan baru-baru ini adalah kekalahan dan kekecewaan. Pasukan yang menjadi kata-kata untuk konsistensi telah membimbangkan tidak konsisten musim ini. Sambutan pukulan penumbuk boleh dilihat di St James’ Park atau menentang pemegang Liga Juara-Juara. Tetapi, seperti yang diterima oleh Klopp, dia masih belum dapat memastikan.
