Il y a une église de Saint François qui est située dans la ville portugaise d’Évora, à 140 km (87 miles) de Lisbonne. À l’intérieur de cette église, à côté du cloître de l’ancien couvent franciscain, à l’endroit où se trouvaient les cellules des moines, se trouve l’effrayante « Capela dos Ossos » (chapelle des ossements).
Cette chapelle particulière a été construite dans le style gothique tout au long des XVe et XVIe siècles. Concrètement, ce sont trois moines qui furent chargés de l’aménagement et de la construction du lieu entre 1460 et 1510. On dit que le raisonnement des moines pour la chapelle était d’amener leurs frères à la contemplation de l’éphémère, volatil et transitoire. . nature de la vie
Au moment de la construction de la chapelle des os, les deux cimetières franciscains de la ville débordaient et les restes ont dû être exhumés pour créer plus d’espace. C’est alors que trois des moines pensèrent créer une chapelle dont les ossements et les crânes serviraient de décoration aux murs, colonnes, arcs et dômes. De plus, les fragments d’os ont été décidés pour faire partie du mortier. On estime qu’au moins 5 000 cadavres ont été utilisés dans la construction.
Pour accéder à la Chapelle des Ossements, il faut passer par une porte avec le message suivant inscrit sur le seuil : “Nous osons que nous sommes là pour vous nous attendons”, traduit en gros par “Nous, les os, sommes là, attendant le vôtre “. . Une référence, sans aucun doute, au concept franciscain de la futilité de l’existence humaine.
La chapelle des os mesure 18,7 mètres (61,4 pieds) de long et 11 mètres (36,1 pieds) de large. Des os et des crânes soigneusement disposés décorent ses murs et ses colonnes. Le plafond est en brique blanche et décoré de différents motifs liés à la mort. Les arcs encadrant les petites fenêtres à l’intérieur sont également décorés de crânes, et le jeu d’ombre et de lumière donne à la pièce un aspect absolument fantomatique.
Une autre des légendes qui existent sur l’origine des ossements, assure qu’ils provenaient d’une catastrophe qui a dévasté la ville de Monte Maior. L’histoire raconte que la catastrophe s’est produite lors d’un orage dans la région qui, par un coup du sort, a déclenché la foudre sur le grand arsenal entreposé dans le donjon du château.
Sur les quelque 1 100 maisons de la ville, plus de 800 auraient été détruites à l’époque. Les milliers de corps récupérés ont ensuite été enterrés dans une fosse commune. Cependant, après 30 ans, les restes auraient été déterrés pour construire la chapelle, en hommage aux victimes.
En plus des milliers d’ossements humains qui décorent la chapelle, il y a deux momies humaines suspendues à l’un des murs. L’un des cadavres correspond à un homme adulte et l’autre à un jeune enfant. Les deux sont accrochés à la vue du visiteur, enchaînés au même mur.
Bien que leur identité soit inconnue, ils auraient été retrouvés ensemble puis pendus. La légende raconte qu’ils étaient père et fils et que le fils a maltraité sa mère, dans un acte dont le père était complice. Lorsque la mère était mourante, on pense qu’elle les maudit tous les deux en disant: “Que le pays de leurs tombes ne soit pas détruit!”
Une autre légende raconte que l’homme était un adultère et l’enfant sa progéniture pécheresse. Au final, la seule chose que l’on sait avec certitude sur les deux corps, c’est qu’ils sont suspendus dans la Chapelle des Ossements depuis le XVIIe siècle.
Cela peut surprendre, mais la chapelle des ossements d’Évora n’est pas le seul ossuaire portugais populaire. En effet, tout près de cette chapelle se dresse la Capela de las Almas de Campo Maior (Chapelle des Âmes de Campo Maior) : la deuxième plus grande chapelle portugaise dédiée au purgatoire éternel.
