Un temible depredador felino pareció mostrar su lado gentil mientras acariciaba con ternura y manoseaba a un impala bebé, formando lo que parecía una amistad inusual.
Una hora más tarde, las cosas dieron un giro escalofriante, cuando la leopardo cedió a sus impulsos naturales y mató fatalmente al vulnerable animal joven en el Parque Nacional Greater Kurger, Sudáfrica .
El guardabosques sénior Reynard Moolman, de 26 años, capturó las imágenes escalofriantes que mostraban cómo el gran felino jugaba con su presa durante la mayor parte de una hora, antes de un ataque final fatal mientras intentaba escapar.
El guardabosques sénior Reynard Moolman, de 26 años, capturó a la leopardo, Nkanyi, mientras parecía acariciar y pagar suavemente al impala.
La leopardo jugó con la cría indefensa durante aproximadamente una hora, dando vueltas alrededor de la criatura, acariciándola repetidamente y tocando su cabeza con su gran pata.
Se puede ver a la leopardo enseñando sus grandes dientes mientras mete la pezuña del joven impala en su gran boca.
Describió haber visto a la leopardo, llamada Nkanyi, temprano una mañana acostada boca arriba en los matorrales, cerca del impala.
Moolman, que es de Johannesburgo, dijo que la leopardo parecía tranquila y parecía disfrutar jugando con la criatura bebé.
‘Nkanyi parecía disfrutar el juego, incluso caminando alrededor del impala, dijo. “Estaba claro que Nkanyi no tenía intención de terminar su cacería en el corto plazo.
‘Fuimos testigos de un comportamiento del que personalmente nunca había oído hablar antes. En algunos momentos, incluso parecía acariciar al impala, mostrando una agresión mínima hacia él.
“Lo único que he visto que se le acerca es un perro doméstico grande jugando con uno más pequeño. Obviamente, este no fue el caso.
Reynard Moolman dijo que fue difícil ver el encuentro sabiendo que no habría un final feliz para el impala después de que cayera presa del felino más grande.
El fotógrafo dijo que los grandes felinos que jugaban con sus presas eran una forma común de perfeccionar sus reconocidas habilidades de caza.
Mientras la leopardo continuaba jugando con su presa, se podía escuchar a un impala adulto gritando angustiado.
Al final, el bebé impala fue asesinado por la leopardo, quien finalmente se abalanzó y mató a la joven criatura después de una hora de jugar con ella.
Moolman dijo que podría haber sido el caso de la leopardo tratando de mantener viva a la presa el mayor tiempo posible, practicando sus habilidades.
“Los gatos de todos los tamaños en la oportunidad atraparán y ‘jugarán’ con sus presas para obtener la mayor práctica y experiencia posible de la caza”.
Dijo que el impala bebé finalmente intentó hacer una apuesta por la libertad, pero fue asesinado. Mientras tanto, cerca, se podía escuchar llorar a una impala hembra adulta, probablemente la madre de la cría.
Moolman dijo que aunque fue desgarrador ver y escuchar, era la naturaleza, haciendo lo que hacía la naturaleza.
“Todos sabíamos cuál sería el resultado de este avistamiento”, dijo. “Entre los balidos de llanto que venían del cervatillo, la llamada del adulto cercano y los intentos inútiles de escapar, todos estábamos un poco desconsolados.
“Independientemente del hecho de que sabemos que es la naturaleza y que los animales son asesinados para que otros sobrevivan, fue una píldora difícil de tragar”.
La cría parece congelada mientras el gran depredador felino se cierne sobre ella en una sección del Pondoro Game Lodge en el Parque Nacional Greater Kruger.
La cría petrificada en un punto intenta hacer una oferta por la libertad, pero el animal vulnerable claramente no es rival para el gran depredador.
