Al entrar en su año 17, una serpiente de dos cabezas extremadamente inusual ha sorprendido a sus cuidadores y ha desafiado todos los pronósticos de su muerte inminente.
La serpiente ratonera, que en realidad son serpientes que comparten un cuerpo deslizante, ha crecido hasta cinco pies de largo y ya ha superado la esperanza de vida de sus contrapartes regulares en la naturaleza.
La rara serpiente fue encontrada flotando en su patio en la pequeña ciudad de Delta, Missouri, en 2005 y llevada al Centro de Conservación de la Naturaleza de Cape Girardeau.
La existencia de una serpiente de dos cabezas ya era una posibilidad remota entre 100.000, y el hecho de que llegara a una vejez tan madura la convertía en una maravilla entre cien millones, según el experto en serpientes. Steʋe Allain, miembro del consejo de la Sociedad Herpetológica Británica.
Él dijo: ‘Sé de otra serpiente de dos cabezas que sobrevivió hasta los 20 años, por lo que no es posible que sobreviva tanto tiempo.
Sin embargo, es extremadamente improbable. Diría que es probable que sea uno entre cien millones.
Esta serpiente de dos cabezas extremadamente rara, encontrada en un patio trasero en Missouri en 2005, ha logrado sobrevivir hasta su decimoséptimo año.
La serpiente ratonera, que en realidad son dos serpientes ratoneras que comparten un cuerpo deslizante, ha crecido hasta cinco pies de largo y ya ha superado la esperanza de vida de sus contrapartes normales en la naturaleza.
En la imagen: una radiografía de la serpiente de dos cabezas. Las serpientes comparten un estómago, por lo que técnicamente los manipuladores solo necesitan alimentar a una de ellas, pero alimentan a las dos para estimular sus instintos naturales y proporcionar algún enriquecimiento mental.
Alex Holês, un naturalista del centro de conservación, describió algunos de los desafíos que enfrentó para mantener viva a una serpiente tan inusual.
“Una serpiente normal de su tamaño sería capaz de comer hielo de tamaño completo con facilidad”, dijo.
‘Pero su columna vertebral unida hace que sea más difícil tragar todo el hielo muy pequeño y joven, que toman descongelado.
‘Las cabezas son bastante competitivas cuando comen, así que cubrimos una cabeza a la vez con una taza para beber y alimentamos a cada una individualmente.
‘Esperamos un período de tiempo para asegurarnos de que la comida haya pasado por su unión para evitar un ’embotellamiento’ de las comidas de la cabeza izquierda y derecha que se encuentran en el esófago.
‘Comparten un estómago pero les damos de comer para estimular sus instintos naturales y proporcionarles algún enriquecimiento mental.’
En la naturaleza, la serpiente, que estrictamente hablando son dos serpientes que comparten un mismo cuerpo, nunca podría haberlo hecho.
“La mayoría de las crías siameses no sobrevivirían”, dijo Alex.
‘Nuestros ‘gemelos’ tienen dificultades para decidir qué camino tomar, discutiendo como lo hacen las hermanas, lo cual está bien para una vida de cautiverio pausado.
“Pero si un halcón, un zorrillo o un mapache hambrientos aparecieran en la naturaleza, esa reacción lenta al peligro les haría una comida fácil”. Incluso en cautiverio, sin embargo, surʋiʋal es raro.
La existencia de una serpiente de dos cabezas ya era una posibilidad remota entre 100.000, y el hecho de que llegara a una vejez tan madura la convertía en una maravilla entre cien millones.
Las cabezas son bastante competitivas cuando comen, por lo que los manipuladores cubren una cabeza a la vez con un vaso para beber y alimentan a cada una individualmente.
Las serpientes pueden salir con dos cabezas cuando un óvulo individual es fertilizado y comienza a dividirse en gemelos, pero no se separa por completo. En este caso, el embrión en desarrollo se partió parcialmente en la parte superior pero no se separó más abajo, como se puede ver en esta radiografía.
Paul Rowley, un herpetólogo de la Escuela de Medicina Tropical de Liʋerpool, dijo que era imposible calcular probabilidades tan altas.
Él dijo: ‘Ya es bastante difícil con cualquier cría normal o serpiente nueva: dentro de un grupo habrá algunos que van a morir sin una razón real conocida.
“Pero con los animales que están unidos como serpientes con dos cabezas, tienes perfiles sobre qué tan compatibles son entre sí, qué órganos se comparten y cómo se cuidan.
‘Y, de nuevo, es como cualquier gemelo unido: si uno se enferma o uno tiene fallas en los órganos o problemas, obviamente afectará al otro. Así que estás duplicando el perfil.
‘Durar 17 años es un verdadero logro.’
Las serpientes pueden salir con dos cabezas cuando un óvulo individual es fertilizado y comienza a dividirse en gemelos, pero no se separa por completo.
En este caso, el embrión en desarrollo se partió parcialmente en la parte superior pero no se separó más abajo. Se desconoce su fecha exacta de 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡.
Las serpientes rata negra alcanzan la 𝓈ℯ𝓍doble madurez a los siete años para los machos y a los nueve años para las hembras.
Sus principales depredadores son los zorros, halcones y lechuzas, a los que ahuyentan imitando el cascabel de una serpiente de cascabel, enroscando su cuerpo y ʋibrando su cola en hojas muertas.
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