Los cuentos de vampiros normalmente se asocian con Transilvania. Este misterioso lugar rumano fue el hogar mítico del Conde Drácula y el hogar real del despiadado príncipe del siglo XV Vlad Dracul o Vlad el Empalador, cuyas malas acciones inspiraron la leyenda de Drácula. Pero como demuestra un nuevo y fascinante descubrimiento, los vampiros medievales, ya fueran reales o imaginarios, no estaban confinados a las fronteras rumanas, como lo demuestra el descubrimiento y la excavación de tumbas de vampiros.
Los vampiros eran temidos y odiados en toda Europa Central y Oriental durante esos tiempos, y entre los verdaderos creyentes se encontraban los residentes de un pequeño pueblo en el sureste de Polonia conocido como Pień. Este hecho sorprendente ha sido revelado por arqueólogos de la Universidad Nicolás Copérnico en Torun, Polonia, quienes durante excavaciones recientes cerca de Pień desenterraron los restos óseos de una mujer del siglo XVII que aparentemente fue juzgada y declarada culpable de ser un vampiro.
Pero, ¿cómo pudieron los arqueólogos llegar a una conclusión tan asombrosa? Por las características encontradas dentro del entierro de la mujer, consistentes con la antigua tradición de vampiros y con otros entierros de vampiros medievales encontrados en territorio polaco.
La mujer descubierta en la tumba del vampiro polaco tenía un candado en el dedo gordo del pie izquierdo, en un intento de evitar que regresara de entre los muertos. (Mirosław Blicharski / Aleksander Poznań)
Características de la tumba del vampiro descubierta en Polonia
Después de ser colocada boca arriba en su tumba, el cuerpo de la mujer fue clavado a la tierra por una hoz colocada sobre su cuello. Las leyendas populares de la zona recomiendan este estilo de entierro dentro de las tumbas de vampiros. Cuando se creía que el difunto era o se cree que era un vampiro, el folclore sostenía que estas costumbres impedirían que estos voraces demonios volvieran a la vida.
Además de la hoz, la mujer descubierta dentro de este entierro de vampiros también tenía un candado en el dedo gordo del pie izquierdo. Según el profesor Poliński, se suponía que esto garantizaría “el cierre de una etapa y la imposibilidad de regresar”.
Arqueólogos durante las excavaciones de la tumba de vampiros descubierta en Pien, Polonia. (Mirosław Blicharski / Aleksander Poznań)
Incluso los ricos podrían unirse a las filas de los no muertos
Dentro de la tumba del vampiro, la hoz que cubría su cuello reveló el estado de la mujer del siglo XVII como presunto vampiro. Pero a pesar de ser identificada como un monstruo chupasangre, la mujer fue enterrada con una sorprendente cantidad de cuidado. Por ejemplo, fue sepultada con un gorro de seda, que habría sido caro y difícil de conseguir en el siglo XVII. Esto implica fuertemente que disfrutaba de un alto estatus social en su comunidad medieval.
Excavaciones anteriores en otro sitio cercano en Pień descubrieron muchas tumbas medievales que contenían objetos funerarios valiosos, como joyas de plata, ropa de seda, piedras semipreciosas de un collar o incluso un cuenco de bronce. Si bien el cementerio donde se encontraron estos artefactos estaba separado del sitio del siglo XVII donde se sepultó el esqueleto de vampiro recién descubierto, parecería que el área en general estaba reservada para los entierros de individuos de élite.
Una de las características físicas de la mujer puede proporcionar una pista de por qué se pensó que era un vampiro. Tenía dientes frontales sobresalientes que sobresalían lo suficiente como para que se notara bastante. Esto puede haber sido interpretado por algunos como evidencia de sus tendencias vampíricas, aunque probablemente había más en la historia.
La ciencia medieval de la resistencia a los vampiros
Los arqueólogos que descubrieron el entierro de vampiros en Pień destacaron la naturaleza inusual de su descubrimiento. Pero si bien es inusual, está lejos de tener precedentes. Se han descubierto cientos de entierros de vampiros en toda Europa del Este. En 2015, los arqueólogos que excavaban en la aldea polaca de Drawsko, en el noroeste de Polonia, encontraron cinco esqueletos que habían sido clavados al suelo de manera similar o idéntica.
Cuatro de los esqueletos, que incluían dos mujeres de unos treinta años, un hombre de unos treinta o cuarenta años y una adolescente, fueron enterrados con hoces firmemente ancladas en sus gargantas, al igual que el esqueleto en Pień. Una mujer mayor de al menos 50 años fue inmovilizada con una hoz colocada en sus caderas, y también le colocaron una piedra en la garganta y le pusieron una moneda en la boca. Presumiblemente, cada uno de estos pasos se consideró necesario para evitar que ella regresara como vampiro.
Marek Polcyn, profesor de antropología canadiense y experto en la excavación de Drawsko, le dijo a la revista Smithsonian en 2017 que el folclore medieval de la región incluía con frecuencia historias aterradoras de criaturas que se levantaron de entre los muertos para atacar, maldecir o violar a los vivos. Por razones que siguen siendo oscuras, a menudo se usaban objetos hechos de metal forjado para protegerse contra tal contingencia. “En todo el mundo, la gente cree que las herramientas afiladas, el hierro, todo lo que fue creado con fuego, martillando, tenía propiedades antidemoníacas”, afirmó Polcyn.
El folclore local sostenía que usar una hoz de metal podía mantener a los vampiros confinados en sus tumbas. (Mirosław Blicharski / Aleksander Poznań)
Evitar que los vampiros se levanten de entre los muertos
El uso de hoces de metal como grilletes no era el único método que la gente medieval usaba para mantener a los vampiros confinados en sus tumbas. “Las formas de protegerse contra el regreso de los muertos incluyen cortar la cabeza o las piernas, colocar al difunto boca abajo para que muerda el suelo, quemarlo y aplastarlo con una piedra”, explicó el profesor Poliński.
En 2013, los arqueólogos que realizaban excavaciones en la ciudad de Gliwice, en el sur de Polonia, encontraron evidencia de la primera de estas prácticas. Los arqueólogos desenterraron varias supuestas tumbas de vampiros, pertenecientes a personas cuyas cabezas habían sido cortadas y colocadas sobre sus piernas, siguiendo ejecuciones rituales de un estilo reservado exclusivamente para supuestos vampiros.
Aparentemente, la creencia en los vampiros era tan común en las ciudades polacas medievales como en los pueblos más aislados. En 2008, se descubrieron varias tumbas más que contenían esqueletos decapitados durante una excavación en una sección más antigua de Cracovia, la ciudad que fue la capital de Polonia durante la época medieval.
En cuanto al último entierro de vampiro descubierto en suelo polaco, sus restos ahora serán llevados a la Universidad Nicolás Copérnico en Torun, donde arqueólogos y técnicos los someterán a un examen más exhaustivo.
Imagen de Portada: Una tumba de vampiros descubierta en Polonia incluía los restos de una vampira clavada en el suelo con una hoz en la garganta. Fuente: Mirosław Blicharski / Aleksander Poznań
