Un delfín salvaje llamado Kylie puede “conversar” con marsopas, un ejemplo sorprendente de comunicación entre especies.

Crédito de la imagen: kenichi nobusue

El Firth of Clyde, en la costa oeste de Escocia, es una gran ensenada de agua salada que alberga miles de marsopas comunes y un extraño delfín llamado Kylie. En días despejados, los visitantes del puerto deportivo de Clyde a veces pueden ver a Kylie nadando junto con las marsopas comunes (Phocoena phocoena) que viven allí. Otros cetáceos que tienen aproximadamente dos tercios de su tamaño.

Durante los últimos 14 años, no se ha observado a Kylie en compañía de otros delfines comunes (Delphinus delphis). Pero eso no significa que haya estado sola durante todo ese tiempo.

Según los hallazgos de una nueva investigación publicada en Bioacoustics este enero, Kylie tiene vínculos mucho más estrechos con la población local de marsopas de lo que los científicos hubieran esperado. Por un lado, aunque “por defecto”, el repertorio vocal de los delfines comunes incluye una amplia gama de chasquidos, silbidos y pulsos, Kylie no silba en absoluto. En cambio, ella “habla” con sus vecinos marsopas como lo hacen ellos, usando ráfagas de clics agudos.

Después de 14 años alejada de su especie (el delfín común, Delphinus delphis), Kylie ha pasado tanto tiempo con las marsopas que eventualmente incluso comenzó a sonar como ellas. Sus vocalizaciones incluyen ráfagas de clics agudos asociados con marsopas en lugar de los silbidos y las llamadas de pulso que se ven más comúnmente en los delfines. De hecho, se ha visto a Kylie charlando con su familia adoptiva de marsopas de puerto en su “idioma”, lo que representa una primicia mundial notable en la comunicación entre especies.

El delfín común (Delphinus delphis). Crédito de la imagen: AlexandreRoux01

Cuando los científicos se enteraron de que Kylie está relacionada con las marsopas residentes, decidieron revisar algunas grabaciones más antiguas tomadas de ella en 2016 y 2017 usando un hidrófono para analizar su comportamiento acústico. Básicamente, querían comparar los ruidos que hacía Kylie cuando nadaba sola con los que hacía cuando estaba con marsopas.

Mientras que las marsopas se comunican con clics de banda estrecha y alta frecuencia, los delfines tienden a nadar silbando, un sonido que una marsopa nunca haría.

Cuando los científicos revisaron las grabaciones, inmediatamente se dieron cuenta de que Kylie “definitivamente se identifica como una marsopa”, ya que se la podía escuchar usando sonidos que se asemejaban a los clics asociados con las marsopas incluso cuando estaba sola, y no silbando como otros delfines, según el informe de National Geographic. coautor del artículo David Nairn, que estudia marsopas en la zona.

Los investigadores también establecieron que la comunicación entre el delfín y las marsopas tenía un ritmo indicativo de una conversación, aunque no está claro exactamente cuánta información se retrata en estos chats.

Marsopa vs delfín. Similar, aún diferente. Por ejemplo, los delfines tienen “picos” más alargados que las marsopas. Crédito de la imagen: Jan Zoetekouw (arriba); Gervasio S. _ Eureka_89 (abajo)/Shutterstock.com

Los científicos no tienen idea de por qué exactamente Kylie se separó de su propia manada: podría haber sido una lesión, una enfermedad o incluso un clima adverso, todo lo cual se ha relacionado con el aislamiento de los cetáceos. Pase lo que pase, este pequeño delfín aparentemente eligió, en lugar de sus amigos delfines, la interacción con las marsopas locales, y finalmente se hizo cargo de sus características de vocalización.

No ha sucedido por primera vez. Otros cetáceos, como las orcas cautivas, por ejemplo, han sido observados captando las vocalizaciones de los delfines nariz de botella cuando las dos especies estaban socializadas.

Otros mamíferos marinos también han demostrado la inclusividad de las vainas, como estas ballenas beluga que adoptan un narval perdido.

¿Quién sabe? Un día bien podríamos estar hablando con estos tipos.

Fuente: earthlymission.com